La temporada 2021 será de 18
jornadas (17 partidos por equipo), lo que permite dividir en tercios el torneo,
y una vez concluido el primer tercio, es tiempo de analizar la situación de
cada equipo hasta el momento. Todos los que tenemos tiempo viendo la NFL,
sabemos que los equipos no terminarán ni remotamente en la misma posición en la
que se encuentren en este momento, pero es interesante evaluar la actuación de
las 32 franquicias.
Conferencia Americana
División Este
Los pronósticos se están
cumpliendo a cabalidad, al día de hoy el único equipo protagonista de esta
división son los Bills, con una ofensiva explosiva y una defensiva que presiona
constantemente a los mariscales rivales, es claro el panorama con un amplio
favorito. Los Patriots si bien tienen marca perdedora, han peleado en todos sus
partidos, ya parece tarde para una reacción, pero no son un equipo fácil de
vencer. Los Jets son un equipo en reconstrucción, que difícilmente alcanzarán
más de 4 victorias, pero la defensiva es agresiva y ofrece algunas actuaciones
bastante interesantes. Los Dolphins van en caída libre con 5 derrotas al hilo,
su ofensiva no mueve las cadenas y la defensiva que era su carta fuerte está en
crisis, temporada decepcionante hasta el momento.
División Norte
Baltimore es el líder del sector,
con Lamar Jackson jugando a un nivel superlativo, demostrando que no solo es un
mariscal corredor, también puede lanzar bien consistentemente, su talón de
Aquiles es la defensiva. Sorprendentemente los Bengals marchan en segundo
lugar, pero se han beneficiado de un inicio de calendario no muy exigente; la
dupla Burrow-Chase pronto será una de las mejores de la liga. Pittsburgh está
tercero del sector, pero su ofensiva genera muchas dudas, Roethlisberger ya no
es el mismo de antes, dependen totalmente de su excelente defensiva. Cleveland
en cuarto lugar con marca 3-3, comenzó muy bien, pero las lesiones en jugadores
clave están pasándole factura.
División Sur
Una de las divisiones más flojas
de la NFL, Tennessee es el líder, aunque no ha sido consistente, aun así,
Derrick Henry puede cargarse el equipo a hombros y desgastar a las defensivas
rivales. Los Colts hasta el momento han rendido muy por debajo de lo que se
hubiera esperado, pero Carson Wentz se ve cada vez mejor por lo que no todo
está perdido. Houston como se esperaba, teniendo una mala temporada, mientras
Tyrod Taylor (que pronto estará de regreso) estuvo en los controles, fueron
competitivos, sin él, son un desastre. Jacksonville recién rompió su racha de
20 derrotas en fila, y su joven mariscal Trevor Lawrence está mejorando, si se
recargan en su ataque terrestre, podrán aspirar a mejores cosas.
División Oeste
La división más competida junto
con el norte, donde los Chargers son líderes con marca 4-2, con una ofensiva
por momentos brillante y una defensiva cumplidora, encontraron a su mariscal
franquicia en Justin Herbert. Idéntica marca tienen los Raiders, que ya cayeron
ante los Chargers y por ello no les favorece el criterio de desempate, la principal
noticia en Las Vegas fue el escándalo de los emails del ex Head Coach John
Gruden. Denver marcha tercero, pero está perdiendo gas, aprovecharon un inicio
de calendario cómodo, pero ante rivales más fuertes no han podido competir. Por
increíble que parezca, los Chiefs son cuartos, con marca 3-3, con una buena
ofensiva, que no ha cuidado bien el balón y una defensiva que no detiene a
nadie.
Conferencia Nacional
División Este
Los Cowboys son los líderes
indiscutibles del sector, y de no presentarse una debacle increíble, ganarán
con comodidad su división, apoyados sobre todo en una ofensiva contundente, que
lo mismo te lastima por aire que por tierra. Washington en segundo lugar, ha
quedado a deber mucho sobre todo a la defensiva, que se suponía sería su fortaleza,
deben recargarse más en su ataque terrestre para aspirar a una temporada
decente. Philadelphia ha alternado partidos buenos con malos, pero insisten en
querer pasar el 80% de sus jugadas, cuando evidentemente su fortaleza no es
esa, la defensiva no puede detener a los ataques más potentes de la liga. Los
Giants son un hospital, sobre todo a la ofensiva, solo ofrecen chispazos
esporádicos, su defensiva es mala.
División Norte
Los Packers son los amos del
norte, después de un partido inaugural desastroso, Green Bay se reagrupó y
lleva 5 victorias al hilo de la mano de la dupla Rodgers-Adams y un ataque
terrestre como un excelente complemento. Los cardiacos Vikings que definen
todos sus partidos en los últimos segundos (o tiempo extra), tienen una ofensiva
balanceada que ha estado limitando los errores y con ello son capaces de
pelearle a cualquiera. Los Bears si bien tienen marca de .500, no tienen el
nivel de talento suficiente para pelear con Green Bay o incluso Minnesota, será
interesante monitorear el accionar de su novato mariscal Justin Fields. Los
Lions son un equipo que compite en casi todos sus partidos, pero al mismo
tiempo es la única escuadra que no conoce la victoria en lo que va de la
temporada.
División Sur
Los Buccaneers son el equipo más
completo por mucho de este sector, con una ofensiva espectacular a la que le
sobran armas, y una defensiva (sin contar el perímetro) por encima del
promedio; ganarán su sector con relativa facilidad. New Orleans no ha podido
encontrar consistencia, tiene una ofensiva pobre y una defensiva férrea, con un
poco más de consistencia al ataque pueden sorprender a más de uno. Carolina se
desinfló luego de un inicio de 3-0, su ataque sin McCaffrey no genera lo
suficiente, y la defensiva que comenzó en plan grande ha bajado su intensidad.
Al fondo están los Falcons, equipo sin grandes aspiraciones, pero que
ocasionalmente dan un buen espectáculo a la ofensiva.
División Oeste
Los Cardinals son el único
invicto a estas alturas del torneo, con un ataque balanceado dirigido por Kyler
Murray y una defensiva que, si bien no es de élite, complementa muy bien al
ataque, la especialidad es la presión al mariscal de campo. Los Rams van
segundos con marca 5-1, por momentos su ataque luce espectacular, pero les
falta algo de consistencia, del costado defensivo tienen jugadores capaces de
cambiarle el rumbo a un partido. Los 49ers comienzan a padecer de muchas
lesiones al igual que el año pasado, pueden competir siempre y cuando estén
sanos. Los Seahawks están al fondo, y mientras Russel Wilson esté fuera, el
panorama no es nada alentador, tienen una dependencia excesiva de su mariscal
titular.
En conclusión, si tuviéramos que
establecer una clasificación hasta el momento, quedaría de la siguiente manera:
·
Contendientes, y son Bills, Ravens, Chargers,
Cowboys, Packers, Buccaneers, Cardinals y Rams.
·
Pretendientes. Titans, Browns, Bengals, Raiders,
Chiefs, Vikings y Saints.
·
Mínimas aspiraciones. Patriots, Steelers, Colts,
Broncos, Bears, Panthers, 49ers, Seahawks.
·
Mejor pensar en 2022. Dolphins, Jets, Texans,
Jaguars, Football Team, Eagles, Giants, Lions, Falcons.